月光が隻眼の男を照らし出す。

言葉に表せないほど美しい朧月は惜しいことに僅かに欠けがある。

まさに己を体現しているようだ。

こういうときにこそ辞世の句というものは詠むべきなのだろう。

何をするでもなく、ただぼんやりとしているのも随分久しぶりに思えた。

「寝付けないの？」

驚くことはない。

だ。

女中ながら勝手に部屋に入ってくるやつは早々いない。そもそも許しを乞う必要はないと言ったのは俺だ。

切れ長の鋭い目。同じように伸びた前髪。

記憶の中のと違った。こいつはこんなにも疲れた表情をしていたか？

縁側から足をぶらつかせていたがこっちを見た。唇の端を歪める、よく不敵と称された笑みを浮かべ言葉を紡ぐ。

「最後までついていけなくてごめん。」

いつも小十郎とともに後ろにいた。幼いころは手を引かれていたが、元服すると立場は変わった。

いつでも張りのある声を出していた気がする。

こんなしぼんだ声を聞いたのは初めてだ。

「天下に連れていけなくて悪かったな。」

はきょとんとした表情を浮かべたが、すぐに笑い始めた。

一瞬呆気にとられるも、あまりに笑うものだから一発背中を引っ叩く。

「痛ぁ！」

「moodが台無しじゃねぇか！笑うとこじゃないだろそこは！」

「だって政宗様がそんなpraiseworthyな言葉を言うなんて思わなかったから。」

涙を拭きながら、そう皮肉を言うには先程の疲れた様子は欠片もない。見間違いかもしれない。

「月見酒、する？」

どこから出したのか徳利を手に持っていた。いや、さっきから持ってたのか。

いつもならに隠れてというthrillから飛びつくところだが（毎回バレる）、夜の酒を禁止している本人からの誘いは怪しむに決まっている。

「明日の仕事に支障が出るからって禁止してたのはどこの誰だ？」

「そりゃあたしだけど、どうせ仕事しないじゃない。

それに政宗様からのpermissionがなきゃ、こんな上酒飲めないし。」

「一番の理由はそれだろ。」

はまた不敵な笑みを浮かべて何も言わずに猪口を勧めてきた。

断る理屈もなくそれを受け取る。との酒もこれで最後だろう。

やけに凛々しい顔をしたはどうかしたのか。

ハッとして目が覚めた。

耳には鳥のさえずりが響き、目には日の光が飛び込む。しかしながら天気は曇りのようだ。

頭を掻きながら障子を開けると、庭の桜がいくらか蕾を綻ばせていた。

初めて桜が咲いた頃の自分を思い出し、思わず笑いがこみ上げる。

ここまで寝過ごすのも久しぶりだな。

笑みが凍りつくのを感じた。

再び日の位置を確認し、慌てて駆け出そうとするも、足は言うことを聞かずにもつれる。

覚束無い足取りでは、壁を伝うのが精いっぱいだ

一服盛られたか！

城は恐ろしいほど静まり返り、もう全て終わってしまったかと気が急ぐ。

庭の一角に砂が撒かれ、その上に莚を敷いた空間。そこに死装束の影武者。三方に乗った刀。

まだ血はついていない。

半ばほっとするも、そこから先は警備兵に阻まれる

苛立ちが急に頂点に達し、一人の鳩尾に拳を放ち、後ろから抑えにかかる一人の手首を捻り上げ放り投げる。

「！」

が短刀を取った。

「姐さん！姐さんも承知済みだったじゃないですか！

片倉様を納得させてくれたのも姐さんじゃ」

「Shut up！！」

これで小十郎が納得した理由も分かった。

「！聞こえねぇのか！！」

項垂れた首がゆっくりと俺を向く。

なんでお前が

俺が行けば

お前は泣きもせず、ただ笑って言ったんだったな。

「See you again」

さようならさようなら私の愛しい人

いつかまた相見えるその日まで、

私は貴方を思い続けましょう